La maladie du fil rouge est transmise par un champignon qui forme les structures rouges ramifiées sur les brins d’herbe. Ce champignon est un parasite  qui infeste principalement une pelouse en manque de nutriments ou un déséquilibre air/eau dans le sol. Il apparaît sous forme de fils rouges à l'extrémité du brin d'herbe. La rosée du matin et les précipitations favorisent son développement. D’autres facteurs de stress tels qu’un temps chaud et sec favorisent également la maladie. Le champignon est présent pendant toute la période de végétation, mais préfère les températures de l’ordre de 15 à 20 °C en été et en automne.

Certaines graminées telles que la fétuque sont plus sensibles que d'autre à cette maladie. Aucun traitement en zone résidentielle n'est disponible. La maladie affecte la pelouse au niveau esthétique seulement.